FEEDS

Sindicación de contenidos:

XML, RSS, Atom...

Cómo se distribuyen los contenidos de Internet o cómo recibir las actualizaciones de una web en el ordenador.

En cada vez más páginas web encontramos un botón naranja con la leyenda XML, RSS, RDF o Atom. Se trata de diferentes formas de distribuir los contenidos, es decir, de generar archivos o feeds con las actualizaciones de la página web, de tal forma que en el usuario no tiene que visitarla para conocer los nuevos contenidos; los recibe en el ordenador a través de un lector de feeds. ¿Qué diferencia hay entre todas esas siglas? ¿Para qué sirven y cómo se utilizan?

HTML, el origen

El HyperText Markup Language (HTML) es el lenguaje utilizado para escribir páginas web. Mediante unas sencillas etiquetas, define la estructura de los contenidos, el formato de los textos, los enlaces, imágenes, etc. que conforman la página.

XML, la evolución

XML (eXtensible Markup Language) es un escalón superior. Se trata de un 'metalenguaje' (lenguaje de lenguajes) más flexible que dota a las páginas de una mayor funcionalidad. XML se utiliza para definir la estructura del documento y describir otros lenguajes, es decir, se pueden crear sublenguajes, como el XHTML (un documento HMTL adaptado a la estructura XML) o el RSS.

RSS, la sindicación

RSS, siglas de Rich Site Summary y también de Really Simple Syndication, es el sublenguaje de XML empleado para distribuir o 'sindicar' los contenidos de Internet, sean noticias o entradas de los weblogs. Los archivos RSS, también llamados 'feed RSS' generados por algunos sitios web e infinidad de weblogs se escriben automáticamente y contienen diferentes elementos o 'items' de información: normalmente título, resumen y enlace, pero también puede incluir fecha o autor. Así, a través de páginas web o programas lectores (agregadores) de RSS se accede a las actualizaciones de las páginas seleccionas sin necesidad de entrar al sitio web, excepto para leer la versión completa (en algunos lectores también posible descargar la versión completa.

Lectores RSS
Programas	Lectores-web
FeedDeemon	Feedmania
FeedReader	Bloglines
Thunderbird	zFeeder
RssReader	feedeness

RSS se utiliza tanto para que un sitio web distribuya sus contenidos como para que pueda incluir los titulares de un tercero. Así, por ejemplo, cualquier sitio web puede integrar en sus páginas alguno de los 17 paquetes de información de CONSUMER EROSKI.

¿Cómo se utiliza?

Al pinchar sobre un archivo RSS el navegador mostrará el código XML. Para visualizar su contenido lo que hay que hacer es copiar la dirección del enlace (del tipo http://www.pagweb.com/index.xml o index.rdf) y añadirla al lector o agregador de feeds. Estos lectores consultan periódicamente las direcciones de los feeds para descargar la última versión del archivo RSS y mostrar las actualizaciones. Por tanto, para suscribirse a los distintos feeds RSS basta ir copiando y pegando la URL de los archivos RSS en el lector RSS. Además de 'fichar' la dirección del archivo RSS de cada sitio web, existen directorios y buscadores de weblogs que contienen los feeds RSS.

Versiones de RSS

Las primeras versiones de RSS, desarrolladas por Netscape, fueron las 0.90 y 0.91, que todavía se pueden encontrar en algunas páginas web. Posteriormente se desarrollaron las versiones 1.0, basada en el formato RDF, y la 2.0, creado por UserLand. Aunque todas las versiones se basan en las especificaciones de Netscape, no todas son compatibles entre sí.

La versión 1.0 de RSS también se conoce como RDF. Algunos feeds RSS están etiquetados como RDF o RSS 1.0 y los archivos tienen la extensión '.rfd'. Asimismo, la versión 2.0 se etiqueta indistintamente como RSS2 o RSS 2.0.

Atom

Es otra tecnología para distribuir contenidos. Aunque está todavía en desarrollo, gracias a su mejora frente a RSS (puede integrar más información) y al aliento del popular sistema de publicación de blogs de Google (Blogger) se ha extendido rápidamente. Es también un sublenguaje de XML, pero no se trata de ninguna versión de RSS. Sin embargo, es un formato similar creado con el mismo objetivo (sindicar contenidos).

Iconos y extensiones

RSS y Atom se basan en XML, icono que se utiliza en muchas ocasiones para albergar archivos de cualquier versión de RSS o de Atom. La extensión de éstos archivos puede ser tanto '.xml' como '.rdf' o '.rss', lo único importante es que sea comprensible para el lector de feeds. También se utilizan otras extensiones como '.php' o '.js'.

Un archivo para la sindicación de contenidos, por tanto, puede aparecer bajo un icono de alguna de las versiones de RSS (RSS 09x, RSS 1.0 y RSS 2.0) o RDF, XML y Atom. El enlace al archivo también puede estar simplemente detrás de una palabra (RSS, Atom, sindicación, etc.).

http://www.consumer.es/web/es/tecnologia/software/2005/03/30/140803.php

Reproductores multimedia multiformato (VLC Player)

Estos programas reproducen infinidad de extensiones de audio y vídeo sin la necesidad de instalar un paquete de códecs

Muchos vídeos disponibles en Internet se elaboran con su propio formato, un babel de extensiones multimedia que los reproductores estándar no siempre leen. Para disfrutar de un vídeo descargado de las redes P2P, se precisa de un completo paquete de códecs (descodificadores que transforman el formato original del archivo en un modo legible para el programa). Otra opción es utilizar un reproductor multimedia multiformato que evita la búsqueda en Internet de los códecs adecuados para cada extensión. Cuando se utiliza alguna de estas aplicaciones, es recomendable que estén actualizadas, ya que en cada puesta al día se añaden extensiones nuevas de vídeo y audio y se corrigen los errores.

• VLC Player. Una de las aplicaciones más utilizadas es VLC Player, un reproductor multimedia gratuito y multiplataforma impulsado desde VideoLAN. Esta organización sin ánimo de lucro fue creada por estudiantes de ingenieria informática del instituto tecnológico "École Centrale de Paris". En la actualidad, desarrolladores de todo el mundo colaboran con VideoLAN en la creación de programas con licencia de uso público (GPL).

  

  En los últimos años, VLC se ha convertido en el reproductor multimedia de código libre de referencia, ya que otros como QuickTime y Windows Media Player, WinAmp o Real Player están desarrollados por una empresa y su código es cerrado. Las diferentes versiones de VLC Player acumulan más de 285 millones de descargas. Además, es el único de los reproductores citados que funciona en modo multiplataforma, es decir, en diferentes sistemas operativos.

  El pasado mes de julio, tras varios años de desarrollo, comenzó a funcionar la versión 1.0 de VLC, con soporte a nuevos formatos y corrección de errores para los anteriores. Se han incluido nuevos idiomas y se han actualizado los códecs para Windows y Mac Os X. La versión para Windows dispone de soporte para teletexto con el módulo ZVBI.

  

  VLC Player reproduce formatos de vídeo y audio como H.264, Ogg, DivX, MKV, Ts, MPEG-2, MPEG-4, Mp3, AAC, WMV, WAV o FLV, así como formatos físicos (DVD, VCD y AudioCD) y protocolos de streaming y subtítulos. Se usa para codificar y emitir una señal en streaming sin necesidad de utilizar códecs externos. VideoLAN dispone de VLS (VideoLAN Server), una aplicación que, junto con VLC Player, emite en streaming desde diversas fuentes: canales de televisión por satélite, TDT o archivos MPEG.

  VLC Player dispone de versiones para los sistemas operativos Linux, Windows, Mac Os X, BeOS, BSD, Pocket PC y Solaris. También proporciona diversas aplicaciones para teléfonos móviles como VLC Remote, para el sistema operativo Android. Esta aplicación permite conectarse de forma remota desde un teléfono móvil a una señal de vídeo emitida a través de VLC Player.

Streaming

Descubre la tecnología que nos acerca hacia una Internet de radio y televisión.

Por Miguel Angel Alvarez

Publicado: 09/7/01

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La tecnología de streaming se utiliza para aligerar la descarga y ejecución de audio y vídeo en la web, ya que permite escuchar y visualizar los archivos mientras se están descargando.

Si no utilizamos streaming, para mostrar un contenido multimedia en la Red, tenemos que descargar primero el archivo entero en nuestro ordenador y más tarde ejecutarlo, para finalmente ver y oir lo que el archivo contenía. Sin embargo, el streaming permite que esta tarea se realice de una manera más rápida y que podamos ver y escuchar su contenido durante la descarga.

El streaming funciona de la siguiente manera. Primero nuestro ordenador (el cliente) conecta con el servidor y éste le empieza a mandar el fichero. El cliente comienza a recibir el fichero y construye un buffer donde empieza a guardar la información. Cuando se ha llenado el buffer con una pequeña parte del archivo, el cliente lo empieza a mostrar y a la vez continúa con la descarga. El sistema está sincronizado para que el archivo se pueda ver mientras que el archivo se descarga, de modo que cuando el archivo acaba de descargarse el fichero también ha acabado de visualizarse. Si en algún momento la conexión sufre descensos de velocidad se utiliza la información que hay en el buffer, de modo que se puede aguantar un poco ese descenso. Si la comunicación se corta demasiado tiempo, el buffer se vacía y la ejecución el archivo se cortaría también hasta que se restaurase la señal.

Programas de Streaming

En realidad, este proceso de streaming lo podemos haber visto en muchas ocasiones en nuestros ordenadores. Es lo que hacen programas como el Real Player o el Windows Media Player, programas que se instalan como plug-ins en los navegadores para recibir y mostrar contenidos multimedia por streaming.

Cuando pretendemos incluir audio o video en las páginas lo mejor pues, es utilizar la tecnología de streaming. Para ello simplemente tenemos que guardar los archivos multimedia con el formato de uno de los programas de streaming y seguir unas pequeñas normas a la hora de subirlos a Internet y colocarlos en la página. Las normas que seguir son propias de cada sistema y no las veremos aquí. Lo mejor para enterarse de cómo funcionan es visitar las correspondientes páginas web, señaladas más abajo.

Para convertir los archivos de audio y vídeo al formato de cada programa de streaming se utilizan unos programas especiales que se pueden descargar de las páginas de cada tecnología. Por ejemplo, el programa para convertir al formato que lee el Real Player se llama Real Producer.

A la hora de desarrollar el web con contenidos multimedia será necesario que nos decidamos a utilizar una tecnología de streaming en concreto y no las utilicemos todas para no obligar a nuestros usuarios a descargarse todos los plug-ins del mercado. A continuación vemos las tres posibles tecnologías de streaming del momento.

Real Media es posiblemente la más popular. También es la empresa con más experiencia en el sector y desarrolla muchos productos orientados a la distribución de archivos multimedia Su web: www.real.com

Windows Media es la apuesta de Microsoft. Ya posee una cuota de usuarios muy importante y seguramente aumentará con rapidez ya que Microsoft incluye el plug-in en la instalación típica de los sistemas operativos que está fabricando.

Quick Time es la tercera en discordia. Con menor cuota de mercado.

Servidores de Streaming

En principio no es necesario contar con un servidor especial para colocar archivos de audio o vídeo con descarga streaming en nuestras webs. Cualquier servidor normal puede mandar la información y es el cliente el que se encarga de procesarla para poder mostrarla a medida que la va recibiendo.

Sin embargo, existen servidores especiales preparados para transmitir streaming. Aunque en muchas ocasiones no es necesario utilizarlos nos pueden ofrecer importantes prestaciones como mandar un archivo de mayor o menor calidad dependiendo de la velocidad de nuestra línea.

En determinados casos, como la puesta en marcha de una radio o la transmisión de un evento en directo, si que será imprescindible contar con un servidor de streaming al que mandaremos la señal y con ella, la enviará a todos los clientes a medida que la va recibiendo.

Conclusión

No cabe duda que la transmisión de contenido multimedia a través de la web será cada vez más importante. La tecnología de streaming es un mercado con futuro y grandes compañías ya están luchando por el mercado. La velocidad de Internet aumentará con el tiempo y con ella aumentará la calidad de las transmisiones, para hacer posible tanto la radio como la televisión en Internet.

Podcasting

El podcasting consiste en la distribución de archivos multimedia (normalmente audio o vídeo) mediante un sistema de sindicación que permita suscribirse y usar un programa que lo descarga para que el usuario lo escuche en el momento que quiera. No es necesario estar suscrito para descargarlos.

Podcast

Un podcast es la mejor forma de distribuir contenidos radiofónicos por Internet. Mezcla la calidad de sonido de una grabación digital con la facilidad de distribución y el acceso a la carta de la Red. Para realizar un podcast no se necesita la infraestructura de una radio, igual que sucede en el caso de los textos y los blogs. Con un micrófono, un ordenador convencional y el software preciso, cualquier persona con ganas puede elaborar y distribuir sus propios podcast. En agosto de 2008 ya había en Internet casi 250.000 podcasts distintos, según datos de Feedburner.

BLOGS & EDUCACIÓN

USO EDUCATIVO DE LOS BLOGS

El término web-log lo acuñó Jorn Barger en el 97 para referirse a un diario personal en línea que su autor o autores actualizan constantemente. Más adelante, las dos palabras “Web” y “log”, se comprimieron para formar una sola, “Weblog” y luego, la anterior, se convirtió en una muy corta: “Blog”. En pocas palabras, un blog es un sitio Web que facilita la publicación instantánea de entradas (posts) y permite a sus lectores dar retroalimentación al autor en forma de comentarios. Las entradas quedan organizadas cronológicamente iniciando con la más reciente. Un blog requiere poco o ningún conocimiento sobre la codificación HTML y muchos sitios de uso libre (sin costo) permiten crear y alojar blogs. Algunos de los más populares incluyen a: WordPress; Blogger; Livejournal; Xanga y Edublogs.

VENTAJAS EDUCATIVAS

Los Blogs ofrecen muchas posibilidades de uso en procesos educativos. Por ejemplo, para estimular a los alumnos en:

escribir, intercambiar ideas, trabajar en equipo, diseñar, visualizar de manera instantánea de lo que producen, etc. La creación de Blogs por parte de estudiantes ofrece a los docentes la posibilidad de exigirles realizar procesos de síntesis, ya que al escribir en Internet deben ser puntuales y precisos, en los temas que tratan.

Los docentes pueden utilizar los Blogs para acercarse a los estudiantes de nuevas maneras, sin tener que limitar su interacción exclusivamente al aula. Por ejemplo, publicando materiales de manera inmediata y permitiendo el acceso a información o a recursos necesarios para realizar proyectos y actividades de aula, optimizando así el tiempo. También, ofrece a los estudiantes la posibilidad de mejorar los contenidos académicos, enriqueciéndolos con elementos multimediales como: videos, sonidos, imágenes, animaciones u otros Web 2.0.

La facilidad con que se crean y alimentan los Blog los hace muy llamativos porque gracias a los asistentes y las plantillas (diseños) prediseñadas, no hay que concentrarse en la implementación técnica sino en los contenidos y materiales a publicar. Esto permite que cualquier docente o alumno, sin importar el área académica, pueda crear recursos y contenidos de temas educativos sin necesidad de instalar aplicaciones o de tener conocimientos de programación.

Los trabajos colaborativos se han venido posicionando como una buena estrategia educativa. Sin embargo, esta metodología tiene el inconveniente de requerir casi siempre la confluencia de los integrantes del grupo en un mismo espacio. Con los Blogs se supera esa dificultad pues ofrecen un espacio virtual, independiente del sitio físico en el que se encuentren, donde pueden combinarse dependiendo de la actividad o proyecto de clase: Blogs generados entre docentes y alumnos y Blogs creados solo por estudiantes. Esto posibilita al docente, actuando de facilitador del aprendizaje, guiar constantemente a los estudiantes. Al respecto, se puede aprovechar otra de las tecnologías asociadas con la Web 2.0: la sindicación de contenidos o RSS.

Utilización de RSS en Blogs de docentes y estudiantes

Los estudiantes pueden incluir en sus Blogs el RSS del Blog del profesor y así actualizarse permanentemente con las últimas entradas publicadas por este. Lo mismo puede hacer el docente con los RSS de los Blogs de sus estudiantes, de manera que tan pronto alguno publique una entrada, pueda accederla desde su Blog. Lo anterior facilita a los docentes, el control y revisión de trabajos asignados a los estudiantes que involucren su publicación en Blogs.

Para un docente o Institución Educativa, los Blogs pueden convertirse en la herramienta que permita comunicarse con toda la comunidad educativa, de manera gratuita. Por ejemplo, mantener informados a padres de familia y/o acudientes sobre novedades de los estudiantes o de la institución.

Otro uso son los periódicos estudiantiles digitales que pueden publicarse en un Blog, ahorrando costos de impresión y distribución.

Los Blogs también ofrecen al docente facilidades para crear, visualizar, actualizar y compartir con otros colegas su propio banco de proyectos de clase y de actividades.

Una recomendación a tener en cuenta por los docentes respecto al uso educativo de Blogs, es la formulación clara de los objetivos de aprendizaje que pretenden alcanzar con actividades que involucren su utilización. Además deben planear en detalle las actividades que se van a realizar.

Artículo elaborado por EDUTEKA.

Publicación de este documento en EDUTEKA: Septiembre 01 de 2008.
Última modificación de este documento: Septiembre 01 de 2009.

Uso de los blogs en el aula

Aprovechando las características anteriormente mencionadas, podemos aprovechar los blogs (edublogs, tratándose del ámbito docente) desde diferentes situaciones de enseñanza-aprendizaje, entre las que se citan las siguientes:

a) Blog de aula, materia o asignatura:

Es quizás el más utilizado en el ámbito educativo. A veces no pasa de ser la página personal del profesorado, pero también puede ser un complemento a las clases presenciales, con información adicional y propuestas de actividades comlementarias, a desarrollar utilizando los recursos que ofrecen los blogs: escritura hipertextual, soporte multimedia, comentarios, proposición de enlaces relacionados,…, etc. Con ello se puede ampliar el contexto presencial del aula, y servir para que los estudiantes trabajen en xcasa, en la biblioteca, telecentro, etc.

b) Blog personal del alumnado:

A modo de diario individual, sobre sus intereses e inquietudes, aficiones, actividades, …, etc. De libre elección por los alumnos, cuidando las actitudes de respeto (netiqueta), y citando los recursos utilizados. Y también participar en las bitácoras de compañeros/as, comentando sus artículos y haciendo aportaciones, propuestas, etc.

c) Taller creativo multimedia.

Individual o colectivo, sobre argumentos sugeridos o libres, con la posibilidad de incluir todo tipo de referencias, en forma de textos (taller literario), audio (radio, audiciones), vídeo (TV), o de enlaces a otros sitios. Admite cualquier tema: realidad, ficción, cuentos, reportajes, …, y el empleo de múltiples formatos multimedia.

d) Gestión de proyectos de grupo.

Como bitácora colectiva, ya sea para profesorado, alumnado, o trabajos de colaboración entre ambos, donde el profesor o profesores de distintas materias o centros asesoren al grupo en la realización de trabajos de investigación. Aquí el blog se revela como un excelente diario de trabajo, que guarda el rastro del proceso y evolución del proyecto, y una vez más, trasciende el espacio ordinario del aula.

e) Publicación electrónica multimedia.

Periódico escolar, revista digital, monografías sobre diversos temas,.., etc. Aquí aprovecharíamos la potencia de las bitácoras en cuanto a gestión de archivos multimedia, propios o referenciados desde almacenes de contenidos (Flickr, Odeo, Youtube…). Ya hemos destacado la facilidad de administración que tienen las herramientas de creación de blogs, que permiten conseguir grandes resultados con sólo saber escribir en un editor de texto. Al potencial multimedia se le unen las posibilidades de participación, que enriquecen el contenido con aportaciones y comentarios de otros usuarios/as; la sindicación mediante RSS, la utilización de los podcasts, etc.

f) Guía de navegación.

Donde se comentan sitios de interés, noticias y aportaciones en forma de crítica o comentario de los mismos. Es la metáfora del cuaderno de bitácora o cuaderno de viajes: un espacio donde se anotan las incidencias y detalles de la navegación; en este caso comentados por los propios navegantes, que aconsejan, proponen y presentan a sus compañeros las webs que han visitado y su opinión personal.

e -grafia: http://blog.educastur.es/blogs-y-educacion/uso-de-los-blogs-en-el-aula/